पेरिस : 11 बार के विजेता स्पेन के राफेल नडाल ने मोंटे कार्लो मास्टर्स टेनिस टूर्नामेंट में अपने खिताब बचाओ अभियान की शुरूआत करते हुये हमवतन रॉबर्टो बतिस्ता अगुत को लगातार सेटों में 6-1, 6-1 से हराकर अंतिम-16 राउंड में प्रवेश कर लिया है। नडाल की यह 73 मैचों 69वीं जीत है और मोंटे कार्लो मास्टर्स में उन्होंने लगातार 16 मैच जीतने का रिकार्ड बना लिया है। आखिरी बार नडाल यहां 2015 में सेमीफाइनल मुकाबले में नोवाक जोकोविच से हारे थे, लेकिन उसके बाद से वह यहां अपराजित हैं। स्पेनिश खिलाड़ी ने जीत के बाद कहा, व्यक्तिगत तौर पर मेरे लिये यह टूर्नामेंट बहुत बहुत खास है। मेरे लिये हर बार यहां वापसी करने का हर मौका अहम रहा है और मैं यहां हर मैच का मजा ले रहा हूं। एक अन्य मैच में विश्व के तीसरे नंबर के खिलाड़ी जर्मनी के एलेक्सांद्र ज्वेरेव ने फेलिक्स ऑगर आलियासिमे को 6-1, 6-4 से हराया। गत वर्ष ज्वेरेव यहां सेमीफाइनल में पहुंचे थे, उन्होंने फेलिक्स के खिलाफ मैच में सात में से छह ब्रेक अंकों को भुनाते हुये तीसरे दौर में अपनी जगह पक्की कर ली। ज्वेरेव के नाम अब टूर्नामेंट में 10 में से सात मैच जीतने का रिकार्ड हो गया है। जर्मन खिलाड़ी के अलावा आस्ट्रिया के डॉमिनिक थिएम और स्टेफानोस सितसिपास ने अंतिम-16 राउंड में प्रवेश कर लिया। हालांकि पांचवीं सीड जापान के केई निशिकोरी को फ्रांस के पिएरे ह्युज हर्बट के हाथों 5-7, 4-6 से शिकस्त झेलनी पड़ गई।
