बॉलीवुड की एवरग्रीन ब्यूटी रेखा का जन्म 10 अक्टूबर, 1954 में चेन्नई में हुआ था। रेखा साउथ के मशहूर एक्टर जैमिनी गणेशन की बेटी हैं। रेखा की मां पुष्पावल्ली तेलुगु अभिनेत्री थीं। बचपन से ही रेखा को फिल्मी माहौल मिला। 1966 में अपने करियर की शुरुआत करने वाली रेखा का फिल्मी दुनिया का सफर काफी उतार चढ़ाव भरा रहा। रील के साथ उनकी रियल लाइफ में भी कई हादसे आए। अपने 50 साल के फिल्मी करियर में 180 से ज्यादा फिल्मों में काम किया है। इनमें से कुछ फिल्म B ग्रेड भी रहीं। रेखा ने अपने करियर की शुरुआत ‘सावन भादो’ फिल्म से की थी यह उनकी पहली हिट फिल्म भी थी, मगर ‘प्राण जाए पर वचन न जाए’ भी एक ऐसी फिल्म थी जिसके कई सीन में रेखा न्यूड नजर आयी थीं। उस समय के लिए ये बहुत बड़ी बात थी।
फिल्म में एक्सपोज करती रेखा के पोस्टर्स को देख उस समय काफी हंगामा मचा था, आलम ये था कि दर्शक थिएटर में सिर्फ रेखा को देखने के लिए पहुंचे थे। फिल्म में रेखा तवायफ के रोल में नजर आई थीं। रेखा के तालाब में नहाने और बिना कपड़ों के बाहर आने के सीन ने खूब सुर्खियां बटोरी थी। इस फिल्म को देखने के लिए थियेटर में लंबी लाइन लगी थी।
पारिवारिक स्थिति ठीक ना होने के कारण उन्होंने कम उम्र में ही काम करना शुरू कर दिया था। शुरुआती दिनों में रेखा ने तमिल की कुछ बी-ग्रेड फिल्मों में भी काम किया है। बॉलीवुड में रेखा को ‘कामसूत्र’ जैसी इरॉटिक फिल्मों का हिस्सा भी बनना पड़ा। दरअसल ये फिल्म उस वक्त आई थी जब इस तरह के सीन करना बहुत बोल्ड माना जाता था। लेकिन रेखा ने हमेशा ही ये साबित किया है कि वह हर तरह का किरदार निभा सकती हैं।
ये एक लगभग बी ग्रेड फिल्म थी, इस फिल्म में सुनील दत्त लीड रोल में थे। ‘प्राण जाए पर वचन न जाए’ को एस अली राजा ने डायरेक्ट किया था। फिल्म को प्रोड्यूस किया था रतन मोहन ने। फिल्म ने बॉक्स ऑफिस पर अच्छा प्रदर्शन किया था। इस फिल्म में मशहूर विलेन रंजीत ने भी काम किया था।
यासेर उस्मान की किताब ‘रेखा- द अनटोल्ड स्टोरी’ में एक गोलमटोल, सांवली और हिंदी न जानने वाली भानुरेखा गणेशन की हिंदी फिल्मों की सबसे ग्लैमरस स्टार और स्टाइल डीवा बनने की कहानी को दिलचस्प अंदाज में बयान किया है। रेखा के पिता तमिल फिल्मों के एक्टर जैमिनी गणेशन और मां तेलुगु एक्ट्रेस पुष्पावल्ली थीं। रेखा का संबंध पहले से ही फिल्मी दुनिया से था और उन्होंने काफी छोटी उम्र से ही फिल्मों में काम करना शुरू कर दिया था।
हालांकि रेखा को पहली ही बॉलीवुड फिल्म में यौनशोषण का सामना करना पड़ा। जो कि कई साल बाद रिलीज हुई थी। दरअसल फिल्म ‘अंजाना सफर’ की शूटिंग के दौरान वह एक दिन फिल्म के रोमांटिक गाने की शूटिंग के लिए पहुंची थीं और जैसे ही डायरेक्टर ने एक्शन कहा वैसे ही फिल्म के लीड एक्टर बिस्वजीत ने उन्हें होठों पर किस करना शुरू किया और यह किस लगभग पांच मिनट तक चलता रहा। इस पर मशहूर पत्रिका ‘लाइफ’ तक में चर्चा की गई।
