एशेज सीरीज के लिए पहली बार इंग्लैंड के स्टार ऑलराउंडर बेन स्टोक्स की गैरमौजूदगी के बारे में ऑस्ट्रेलिया के कप्तान स्टीव स्मिथ ने घुमा-फिरा कर जवाब दिया. उल्लेखनीय है कि ब्रिस्टल में मारपीट से जु़ड़े मामले में फंसे होने के कारण स्टोक इस साल नवंबर में शुरू हो रही एशेज सीरीज में नहीं खेल पाएंगे.
ब्रिस्टल मामले के कारण स्टोक विवादों में फंसे हुए हैं. इस घटना में उनके हाथ पर भी चोट लग गई. उन्हें एक दिन के लिए गिरफ्तार भी किया गया था. इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड ने स्टोक्स का नाम टीम सूची से हटा दिया था और उनके स्थान पर स्टीवन फिन को राष्ट्रीय टीम में जगह मिली है.
‘एबीसी रेडियो’ को दिए एक बयान में स्मिथ ने इस बात को स्वीकार किया कि उन्होंने इस घटना से संबंधित वीडियो देखी थी. हालांकि, उन्होंने स्पष्ट रूप से इस मामले पर अपनी टिप्पणी नहीं दी.
स्मिथ ने कहा, ‘स्टोक्स का एशेज सीरीज में शामिल होना या न होना किसी के नियंत्रण में नहीं है. आप हमेशा अच्छी टीम के खिलाफ खेलना चाहते हैं और यही टेस्ट क्रिकेट है. इसमें कोई शक नहीं है कि मौजूदा समय में स्टोक्स विश्व के एक बेहतरीन खिलाड़ी हैं.’
ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट टीम के खिलाड़ी के साथ इस प्रकार की घटना की संभावना के बारे में स्मिथ ने कहा, ‘मैं निश्चित तौर पर इस प्रकार के व्यवहार को माफ नहीं करता और सबसे अच्छी बात है कि ऐसा हमारी टीम के किसी भी खिलाड़ी के साथ नहीं हुआ.’
