कॉलिन डि ग्रैंडहोम के अर्धशतक के बाद अंतिम ओवर्स में गेंदबाजों के बेहतरीन खेल के बूते न्यूजीलैंड ने तीसरे टी-20 में इंग्लैंड को 14 रन से हराते हुए सीरीज में 2-1 से बढ़त ले ली। अब पांच मैच की टी-20 सीरीज का चौथा और निर्णायक मुकाबला 8 नवंबर को नेपियर में खेला जाएगा।
नेल्सन में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए मेजबान कीवियों ने कॉलिन ग्रैंडहोम के ताबड़तोड़ अर्धशतक के बूते (35 गेंदों में 55 रन) सात विकेट खोकर स्कोरबोर्ड पर 180 रन टांगे। जवाब में इंग्लिश टीम 166 रन ही बना पाई। एक वक्त इंग्लैंड आसानी से मैच अपने नाम करते नजर आ रहा था।
इंग्लिश टीम 15वें ओवर में दो विकेट पर 139 रन बनाकर अच्छी स्थिति में थी लेकिन तेज गेंदबाजों लाकी फर्ग्युसन (25 रन पर दो विकेट) और ब्लेयर टिकनर (25 रन पर दो विकेट) की धारदार गेंदबाजी के सामने सात विकेट पर 166 रन ही बना सकी।
इंग्लैंड की ओर से सलामी बल्लेबाज डेविड मालन ने 55 रन की पारी खेलने के अलावा जेम्स विंस (49) के साथ दूसरे विकेट के लिए 63 रन की साझेदारी भी की, लेकिन टीम को जीत नहीं दिला सके। न्यूजीलैंड के ग्रैंडहोम ने रॉस टेलर (24 गेंद में 24 रन) के साथ चौथे विकेट के लिए 66 रन की साझेदारी भी की।
इंग्लैंड ने क्षेत्ररक्षण में पहले दो मैचों की तुलना में बेहतर प्रदर्शन किया, लेकिन गेंदबाजी में अनुशासन की कमी दिखी। टीम ने आठ वाइड और दो नोबाल फेंकी। मार्टिन गप्टिल ने सात चौकों की मदद से 17 गेंद में 33 रन बनाकर न्यूजीलैंड को तेज शुरुआत दिलाई। वह हालांकि पैट ब्राउन की गेंद पर टॉम करन को कैच दे बैठे।
चार गेंद बाद करन ने सलामी बल्लेबाज कॉलिन मुनरो को भी शाकिब महमूद के हाथों कैच करा दिया। उन्होंने छह रन बनाए। पदार्पण कर रहे लेग स्पिनर मैट पार्किंसन ने अपनी पांचवीं ही गेंद पर टिम सीफर्ट (07) को बोल्ड कर दिया, जिससे आठवें ओवर में टीम का स्कोर तीन विकेट पर 69 रन हो गया।
ग्रैंडहोम और टेलर ने इसके बाद पारी को संवारा। ग्रैंडहोम ने आक्रामक रवैया अपनाते हुए अपनी पारी में पांच चौके और तीन छक्के मारे। करन ने ग्रैंडहोम को लॉन्ग ऑन पर टाम बेनटन के हाथों कैच कराके इस साझेदारी को तोड़ा।
साकिब ने इसके बाद टेलर को पगबाधा किया। टेलर ने डीआरएस का सहारा नहीं लिया जबकि रीप्ले में दिखा कि गेंद विकेटों से नहीं टकरा रही थी। जिमी नीशाम (20) और मिशेल सेंटनर (15) ने इसके बाद टीम का स्कोर 180 रन तक पहुंचाया। करन इंग्लैंड के सबसे सफल गेंदबाज रहे जिन्होंने 29 रन देकर दो विकेट चटकाए।
