पुणे : आंद्रे रसेल ने दो महत्वपूर्ण विकेट लिए, दो खूबसूरत कैच लपके और मुश्किल परिस्थितियों में आक्रामक अंदाज में बल्लेबाजी करके नाबाद अर्धशतक जमाया जिससे मौजूदा चैंपियन कोलकाता नाइटराइडर्स ने आईपीएल आठ के मैच में खराब शुरुआत के बावजूद किंग्स इलेवन पंजाब को 13 गेंद शेष रहते हुए चार विकेट से हराया। केकेआर ने 156 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए अपने चोटी के पांच विकेट 60 रन पर गंवा दिये थे लेकिन कैरेबियाई आलराउंडर रसेल ने यहां से अपने बल्लेबाजी कौशल का बेजोड़ नमूना पेश किया और 36 गेंदों पर नौ चौकों और दो छक्कों की मदद से 66 रन बनाये। उन्होंने यूसुफ पठान (नाबाद 28) के साथ छठे विकेट के लिये 95 रन जोड़े और टीम का स्कोर 17.5 ओवर में छह विकेट पर 159 रन पर पहुंचाकर उसे दूसरी जीत दिलाई।
इससे पहले किंग्स इलेवन की शुरुआत भी अच्छी नहीं रही थी। उसने पहले बल्लेबाजी का न्योता मिलने पर 27 रन पर तीन विकेट गंवा दिए थे लेकिन आखिर में नौ विकेट पर 155 रन बनाने में सफल रहा। उसकी पारी का आकर्षण कप्तान जार्ज बेली के 45 गेंदों पर बनाए गए 60 रन रहे जिसमें पांच चौके और दो छक्के शामिल हैं। ग्लेन मैक्सवेल (33) ने भी फार्म में वापसी की झलक दिखायी। रसेल ने अपनी शानदार पारी से संदीप शर्मा के प्रयासों पर भी पानी फेर दिया जिन्होंने अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए 25 रन देकर चार विकेट लिए और केकेआर को शुरू में करारे झटके दिए। रसेल के आलराउंड खेल से केकेआर ने तीसरे मैच में दूसरी जीत दर्ज की जबकि किंग्स इलेवन को चौथे मैच में तीसरी हार का सामना करना पड़ा। केकेआर के गेंदबाजों की भी तारीफ करनी होगी जिन्होंने अनुशासित गेंदबाजी करके किंग्स इलेवन को बड़ा स्कोर नहीं बनाने दिया। उसकी तरफ से उमेश यादव ने 33 रन देकर तीन जबकि मोर्ने मोर्कल और रसेल ने दो-दो विकेट लिए। सुनील नारायण ने किफायती गेंदबाजी करते हुए चार ओवर में 17 रन देकर एक विकेट लिया।
