मेलबर्न : अमेरिका की शीर्ष वरीय सेरेना विलियम्स ने शनिवार को फाइनल में रूस की मारिया शारापोवा को सीधे सेटों में 6-3, 7-6 से हराकर ऑस्ट्रेलियाई ओपन का छठा और करियर का 19वां ग्रैंडस्लैम खिताब जीता। इस जीत के साथ सेरेना 18 बार ग्रैंडस्लैम खिताब जीतने वाली मार्टिना नवरातिलोवा और क्रिस एवर्ट को पीछे छोड़कर सर्वाधिक मेजर खिताब जीतने वाले खिलाड़ियों की सूची में दूसरे स्थान पर पहुंच गई हैं। उनके अधिक मेजर खिताब स्टेफी ग्राफ (22 ग्रैंडस्लैम) ने जीते हैं। सेरेना ने इसके साथ ही शारापोवा पर पिछले एक दशक से जारी अपने दबदबे को बरबरार रखते हुए उनके खिलाफ लगातार 16वीं जीत दर्ज की। तैंतीस बरस की सेरेना ओपन युग में मेजर खिताब जीतने वाली सबसे अधिक उम्र की खिलाड़ी हैं। वह यहां छह बार फाइनल में पहुंची और हर बार खिताब जीतने में सफल रही। अपने 23वें ग्रैंडस्लैम फाइनल में हिस्सा ले रही सेरेना ने पहले सेट को एकतरफा बना दिया। शारापोवा ने दूसरे सेट में वापसी की कोशिश की लेकिन यह नाकाफी था। पिछले एक दशक में ऑस्ट्रेलियाई ओपन का यह पहला फाइनल था जिसमें दो शीर्ष वरीय खिलाड़ी खेल रही थी।
सेरेना ने अपनी इस जीत के दौरान 18 ऐस मारे और इस दौरान उनकी एक सर्विस 203 किमी प्रति घंटा की रफ्तार वाली रही। शारापोवा की शुरुआत खराब रही और उन्होंने पहले ही गेम में डबल फॉल्ट के साथ अपनी सर्विस गंवा दी। सेरेना जब 3-2 से आगे चल रही थी तब बारिश आ गई जिसके कारण छत को बंद करना पड़ा। मैच अंतत: 13 मिनट बाद शुरू हुआ। दोबारा खेल शुरू होने पर सेरेना ने लय नहीं गंवाई और पहला ही शॉट ऐस मारा। शारापोवा ने इसके बाद डबल फॉल्ट के साथ सेरेना को तीन ब्रेक प्वाइंट दिया जिसका विरोधी खिलाड़ी ने फायदा उठाया। सेरेना ने इसके बाद डबल फॉल्ट के साथ शारापोवा को सर्विस तोड़ने का मौका दिया लेकिन अगले ही गेम में रूसी खिलाड़ी की सर्विस भी तोड़ दी और फिर पहला सेट आसानी से जीता। एजेंसी
