स्पोर्ट्स डेस्क : टोक्यो ओलंपिक में भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने पूल ए के अपने अंतिम मैच में गुरजंत सिंह के दो गोल से मेजबान जापान को 5-3 से मात दी. भारत की ओर से हरमनप्रीत सिंह (13वें), गुरजंत सिंह (17वें और 56वें), शमशेर सिंह (34वें) और नीलकांत शर्मा (51वें मिनट) ने गोल दागे. जापान की ओर से केंता तनाका (19वें), कोता वतानबे (33वें) और काजुमा मुराता (59वें मिनट) ने गोल दागे.
भारत के लिए ये जीत क्वार्टर फाइनल से पहले आत्मविश्वास बढ़ाने वाली रही और वो बढ़े मनोबल के साथ अंतिम आठ के मैच में खेलेगा. भारत पहले ही क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह सुरक्षित कर ली थी. दोनों टीमों ने आक्रामक शुरुआत की और भारतीयों ने जापानी प्लेयर्स की गति की बराबरी करने में कसर नहीं छोड़ी.
जापानी 11वें मिनट में भारतीय सर्कल में घुसे लेकिन ये हमला नाकाम किया गया. भारतीयों ने पहले क्वार्टर के अंतिम पलों में हमलावर तेवर दिखाए. मनप्रीत सिंह और गुरजंत सिंह के प्रयासों से भारत ने पहला पेनल्टी कार्नर मिला और हरमनप्रीत ने इस पर गोल करके 13वें मिनट में टीम को बढ़त दिलाई.
टोक्यो ओलंपिक में इस ड्रैगफ्लिकर का ये चौथा गोल है. दूसरे क्वार्टर में सिमरनजीत सिंह और गुरजंत गेंद को लेकर आगे बढ़े और गुरजंत ने सिमरनजीत के शॉट को गोल की ओर मोड़कर स्कोर 2-0 किया. इसके बाद जापान ने जवाबी हमला किया और भारतीय रक्षकों की गलती का फायदा उठाकर उसके स्टार स्ट्राइकर तनाका ने गोल किया.
दूसरे क्वार्टर में भारतीय रक्षापंक्ति ढीली दिखी, विशेषकर जवाबी हमलों में उसमें थोड़ा तालमेल का अभाव दिखा, सौभाग्य से जापान एक ही गोल कर पाया. अंतिम पलों में गोलकीपर पी आर श्रीजेश ने बचाव करते हुए भारत को मध्यांतर तक 2-1 से आगे रखा. भारतीय रक्षकों ने तीसरे क्वार्टर के शुरू में जापान को बराबरी का अवसर दिया.
जापान के जवाबी हमले का भारतीयों के पास जवाब नहीं था और वतानबे ने गोल किया. इसके बाद शमशेर सिंह ने नीलकांत शर्मा की मदद से गोल किया. वतानबे ने 38वें मिनट में फिर से बराबरी का गोल दागने की कोशिश की, लेकिन भारत को 42वें मिनट में पेनल्टी कार्नर मिला, लेकिन हरमनप्रीत का शॉट जापानी रक्षक की स्टिक से लगकर बाहर चला गया.
श्रीजेश ने 49वें मिनट में शानदार बचाव करके अन्य रक्षकों की गलतियों पर पर्दा डाला. इसके बाद हरमनप्रीत ने जापानी सर्किल में मौजूद भारतीय फारवर्ड को गेंद बढ़ायी. इसके बाद नीलकांत गोल करके भारत की बढ़त मजबूत करने में कामयाब रहे. भारत को 54वें मिनट में तीसरा पेनल्टी कार्नर मिला, हरमनप्रीत का शॉट जापानी रक्षकों ने बचा दिया.
इसके तुरंत बाद जापान को भी पहला पेनल्टी कार्नर मिला, श्रीजेश ने उसे उसका फायदा नहीं उठाने दिया. भारत को 56वें मिनट में पेनल्टी कार्नर मिला. वरुण कुमार के बेहतरीन पास पर हरमनप्रीत ने शॉट मारा और गुरजंत ने उसे गोल का रास्ता दिखाया. काजुमा मुराता ने तनाका की मदद से 59वें मिनट में जापान के लिये तीसरा गोल दागा.
भारत ने पूल चरण में जापान के अलावा न्यूजीलैंड, स्पेन और अर्जेंटीना को मात दी, लेकिन ऑस्ट्रेलिया से उसे हार मिली थी. भारत ने पूल ए में चार जीत और एक हार के साथ आस्ट्रेलिया के बाद दूसरे पायदान पर रहते हुए क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली. आस्ट्रेलिया चार जीत और एक ड्रा से पूल में टॉप पर रही. क्वार्टर फाइनल एक अगस्त को होंगे. भारत का मुकाबला ब्रिटेन से होगा.
