रियाद:सउदी अरब के इतिहास में सरकारी स्थानीय निकाय चुनावों में पहली बार महिलाओं के मतदान देने और चुनाव में खडे होने के एक दिन बाद मतदाताओं ने 20 महिला उम्मीदवारों को इन चुनावों में चुना है । चुनाव में विजयी रहने वाली महिलाएं सउदी अरब के सबसे बड़े शहर से लेकर इस्लाम के सबसे पवित्र स्थल के निकट स्थित एक छोटे से गांव तक, देश के विभिन्न हिस्सों की निवासी हैं । हालांकि नगर परिषद के इन चुनावों में करीब 2100 सीटों के लिए मतदान हुआ था और महिला उम्मीदवारों द्वारा लड़ी गईं ये 20 सीटें कुल सीटों का मात्र एक प्रतिशत हिस्सा हैं लेकिन इसे उस देश में महिला सशक्तिकरण की दिशा में एक अहम कदम माना जा रहा है जहां इससे पूर्व चुनाव और मतदान के दरवाजे महिलाओं के लिए बंद थे। सउदी अरब में अब भी महिलाओं को वाहन चलाने की अनुमति नहीं हैं और उन पर संरक्षण कानून लागू होते हैं जिनके तहत उनके विवाह, यात्रा और उच्चतर शिक्षा के संबंध में अंतिम निर्णय लेने का अधिकार पुरूषों के पास होता है ।
नगर परिषद के चुनाव के लिए खड़े हुए करीब 7000 उम्मीदवारों में 979 महिलाएं थीं । नगर परिषद एक मात्र सरकारी निकाय है जिसके लिए चयन देश के नागरिक करते हैं । इससे पहले इसके लिए 2005 और 2011 में चुनाव हुए थे जिनमें केवल पुरूष भाग ले सकते थे । जनरल इलेक्शन कमीशन की मीडिया काउंसिल की अध्यक्षता कर रहे हमद अल उमर ने बताया कि देश की रूढीवादी राजधानी रियाद में सर्वाधिक चार महिला उम्मीदवारों ने जीत दर्ज की । ईस्टर्न प्रोविंस में दो महिला उम्मीदवारों ने जीत दर्ज की । देश के दूसरे सबसे बड़े शहर जेद्दा में दो और सबसे रूढीवादी इलाकों में शामिल कासिम में एक महिला उम्मीदवार का चयन हुआ । मक्का शहर के मेयर आेसामा अल बार ने बताया कि काबा के शहर से उत्तर में करीब 150 किलोमीटर की दूरी पर स्थित मदरका नामक गांव से भी एक महिला का चयन किया गया है । काबा मुस्लिमों का पवित्र स्थल हैं, जहां दुनियाभर के मुस्लिम इबादत के लिए जुटते हैं।
