नई दिल्ली : बीसीसीआई ने बुधवार रात जब आयरलैंड दौरे के लिए भारतीय टीम का ऐलान किया तो हर किसी की नजरें सिर्फ एक चीज पर थी, वो है टीम का कप्तान कौन बनेगा? 1 जुलाई से टीम इंडिया को इंग्लैंड के खिलाफ एकमात्र टेस्ट मैच खेलना है जिसमें रोहित शर्मा समेत टीम के सभी सीनियर खिलाड़ी होंगे। ऐसे में 26 और 28 जून को आयरलैंड के खिलाफ दो टी20 मैचों के लिए बोर्ड किसे कप्तान नियुक्त करेगा यह बड़ा सवाल था। बीसीसीआई ने हार्दिक पांड्या को टीम की अगुवाई सौंप आयरलैंड के खिलाफ स्क्वाड का ऐलान कर इसका जवाब दिया। हार्दिक को कप्तान बनाने के फैसले से कोई भी हैरान नहीं था क्योंकि हाल ही में इस खिलाड़ी की अगुवाई में गुजरात टाइटंस ने आईपीएल 2022 का खिताब जीता था। मगर जो खिलाड़ी कुछ महीनों पहले टीम में जगह बनाने से जूझ रहा था उसे कप्तान बनता देख फैंस जरूर हैरान थे।
यूएई में हुए आईसीसी टी20 वर्ल्ड कप 2021 के बाद से ही हार्दिक पांड्या भारतीय टीम से बाहर चल रहे थे। पीठ की चोट के चलते हार्दिक पूर्ण रूप से गेंदबाजी करने में सक्षम नहीं थे जिस वजह से वह टीम में जगह नहीं बना पा रहे थे। क्रिकेट एक्सपर्ट्स ने तो यह तक कह दिया था कि हार्दिक पांड्या अगर गेंदबाजी नहीं कर पाते तो बतौर बल्लेबाज उनकी भारतीय टीम में जगह नहीं बनती है।
2021 टी20 वर्ल्ड कप के बाद जब हार्दिक पांड्या की परफॉर्मेंस पर सवाल उठने लगे तो इस हरफनमौला खिलाड़ी ने 5 महीने का लंबा ब्रेक लेकर अपनी फिटनेस पर ध्यान दिया। हार्दिक पांड्या ने चयनकर्ताओं को भी सूचित किया कि वह जब तक फिट नहीं हो जाते तब तक वह चयन के लिए उपलब्ध नहीं होंगे। कड़ी मेहनत कर इस खिलाड़ी ने आईपीएल 2022 के जरिए कॉम्पिटेटिव क्रिकेट में वापसी की।
आईपीएल 2022 में गुजरात टाइटंस ने हार्दिक पांड्या को अपनी टीम में शामिल कर कप्तान नियुक्त किया। कप्तान बनने के बाद हार्दिक के सामने कई सवाल थे। वह अपने निजी प्रदर्शन पर ध्यान देकर टीम इंडिया में वापसी करें या कप्तान होने के नाते टीम को संभाले। कुछ खिलाड़ी ऐसे होते हैं जो कप्तानी को बोझ तले बिखर जाते हैं वहीं कुछ खिलाड़ी ऐसे होते हैं जो सवर जाते हैं। हार्दिक पांड्या दूसरी श्रेणी में आते हैं। हार्दिक ने सीजन की शुरुआत से अच्छी गेंदबाजी करने के साथ टॉप ऑर्डर में बल्लेबाजी की वहीं बतौर कप्तान भी उनका प्रदर्शन लाजवाब रहा। टीम को सामने से लीड करते हुए इस खिलाड़ी ने गुजरात को डेब्यू सीजन में ही चैंपियन बनाया।
हार्दिक पांड्या की कप्तानी देख चयनकर्ता भी खुश हुए। साउथ अफ्रीका के खिलाफ जारी टी20 सीरीज में केएल राहुल के चोटिल होने के बाद बीसीसीआई ने पंत को कप्तान नियुक्त किया, वहीं हार्दिक पांड्या को उप-कप्तान बनाया। बीसीसीआई के इस फैसले से साफ हो गया था कि फ्यूचर कैप्टन की रेस में अब हार्दिक का नाम भी जुड़ गया है। वहीं अब आयरलैंड के खिलाफ उन्हें टीम की अगुवाई सौंपकर चयनकर्ताओं ने तस्वीर और साफ कर दी है।
