स्पोर्ट्स डेस्क : भारत की 1962 एशियाई खेलों की गोल्ड मैडल चैंपियन फुटबॉल टीम के मेंबर रहे फोर्टुनाटो फ्रैंको की सोमवार को मौत 84 वर्ष की उम्र में हो गयी.
फ्रैंको ने भारत की ओर से 26 मैच खेले. इनमें वर्ष 1962 का एशियाई कप भी है जिसमें भारत उप विजेता रहा था. वो मर्डेका कप में 1964 और 1965 में क्रमश: रजत और कांस्य पदक जीतने वाली टीम के भी मेंबर रहे थे. उन्होंने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 1962 एशियाई खेलों के फाइनल में किया था जब भारत ने दक्षिण कोरिया को 2-1 से मात दी थी.
फ्रैंको के परिवार में पत्नी, बेटा और बेटी हैं. अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने उनके निधन की पुष्टि की लेकिन इसकी वजह नहीं बताई. गोवा के रहने वाले फ्रैंको घरेलू स्तर पर मुंबई के टाटा फुटबॉल क्लब की ओर से खेला करते थे.
एआईएफएफ अध्यक्ष प्रफुल्ल पटेल, महासचिव कुशल दास और भारतीय ओलंपिक संघ (आईओए) ने उनके निधन पर शोक जाहिर किया. एआईएफएफ से जारी बयान में पटेल ने बोला कि, ये सुनकर दुख हुआ कि फ्रैंको नहीं रहे.
वो भारतीय फुटबॉल की स्वर्णिम पीढ़ी के मेंबर थे जिन्होंने 1962 में भारत को गोल्ड मैडल में अपने नाम करवाने में बेहतरीन भूमिका निभाई थी. दास ने अपने बयान में बोला कि, वह दिग्गज फुटबॉलर थे जो कई पीढ़ियों के लिए प्रेरणा रहे हैं. उनके परिवार के प्रति हमारी संवेदनाएं.
हम उनकी आत्मा की शांति के लिए प्रार्थना करते हैं. आईओए ने निधन पर दुख जाहिर करते हुए बोला कि, भारतीय ओलंपिक संघ महान फुटबॉलर, भारतीय टीम के मध्यपंक्ति के पूर्व ओलंपियन और 1962 में जकार्ता एशियाई खेलों के गोल्ड मैडल चैंपियन टीम के मेंबर फ्रैंको के निधन पर शोक जाहिर करता है.
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