मुंबई : इंग्लैंड के खिलाफ जबेस्टन टेस्ट मैच में अनुभवी बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा ने भारत के लिए दूसरी पारी में शानदार बैटिंग का नजारा पेश किया. ओपनिंग करने उतरे पुजारा ने 66 रनों की बेजोड़ पारी खेली. वैसे पुजारा के पास शतक बनाने का शानदार मौका था, लेकिन वह स्टुअर्ट ब्रॉड की गेंद पर चकमा खा गए और एलेक्स लीस ने आसान सा कैच पकड़ लिया.
देखा जाए तो पिछले तीन सालों में पुजारा के फॉर्म में काफी गिरावट आई है और उन्हें शतक बनाए तीन साल से ज्यादा का समय बीत चुका है. पुजारा ने अपना आखिरी शतक जनवरी 2019 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ लगाया था. तब उन्होंने सिडनी में 193 रनों की पारी खेली थी. सिडनी के उस टेस्ट के बाद से पुजारा ने 50 पारियों में 1366 रन बनाए हैं, जिसमें 13 अर्धशतक शामिल रहे. इस दौरान का पुजारा का टेस्ट एवरेज 27.87 का रहा है, जो उनके करियर औसत 43.81 से मेल नहीं खाता है.
34 साल के चेतेश्वर पुजारा का ओवरऑल टेस्ट करियर काफी शानदार रहा है. लेकिन कुछ सालों से वह पेस बॉलर के खिलाफ संघर्ष करते हुए दिखाई दिए हैं. खासकर पैट कमिंस, जेम्स एंडरसन जैसे तेज गेंदबाजों ने उन्हें खासा तंग किया है. पुजारा अब तक 96 टेस्ट मैचों में 43.81 की औसत से 6792 रन बना चुके हैं. इस दौरान उनके बल्ले से 18 शतक और 33 अर्धशतक निकले. टेस्ट क्रिकेट में पुजारा का सर्वाधिक स्कोर नाबाद 206 रन है, जो उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ ही बनाया था.
खराब फॉर्म के चलते पुजारा को इस साल श्रीलंका के खिलाफ दो मैचों की टेस्ट सीरीज के लिए ड्रॉप कर दिया गया था. इसके बाद पुजारा ने अपनी फॉर्म पाने के लिए काउंटी क्रिकेट का रुख किया, जहां वह शानदार प्रदर्शन करने में सफल रहे. दाएं हाथ के बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा ने काउंटी डिवीजन 2 चैम्पियनशिप में ससेक्स के लिए पांच मैचों में 120 की औसत से 720 रन बनाए. इस दौरान उनके बल्ले से चार शतक निकले, जिसमें दो दोहरे शतक शामिल थे.
टीम इंडिया के ही स्टार बल्लेबाज विराट कोहली भी शतक बनाने के लिए जूझ रहे हैं. कोहली ने अपना आखिरी शतक नवंबर 2019 में बांग्लादेश के खिलाफ लगाया था. उसके बाद से कोहली शतक बनाने में नाकामयाब रहे हैं. इंग्लैंड के खिलाफ एजबेस्टन टेस्ट मैच में विराट कोहली दोनों ही पारियों में बल्ले से फ्लॉप रहे.
