स्पोर्ट्स डेस्क : यूएस ओपन में इस बार राफेल नडाल और रोजर फेडरर नहीं खेल रहे है. पहले दिन हुए मुकाबलों के बाद पुरुष वर्ग में सिर्फ नोवाक जोकोविच ही ऐसे खिलाड़ी हैं जो पहले यूएस ओपन जीत चुके हैं. विश्व के पूर्व नंबर एक खिलाड़ी और 2012 के यूएस ओपन चैंपियन एंडी मरे दो बार बढ़त हासिल करने के बावजूद तीसरी वरीयता प्राप्त स्टेफनोस सिटसिपास से हारकर इस टूर्नामेंट से बाहर हुए, महिला वर्ग में नाओमी ओसाका ने आसान जीत हासिल की.
राफेल नडाल, रोजर फेडरर और सेरेना विलियम्स ने अलग-अलग कारणों से इस टूर्नामेंट से अपना नाम वापस लिया. ये ग्रैंड स्लैम नोवाक जोकोविच के लिए अहम है जिनकी नजर गोल्डन स्लैम पर है. टूर्नामेंट में पहले राउंड के मैच मरे अपने कृत्रिम कूल्हे के बल नीचे भी गिरे और पसीने से तरबतर जूतों की वजह से वो संतुलन भी नहीं बना पा रहे थे.
इसके बावजूद उन्होंने जबर्दस्त जज्बा दिखाया, ये तेज गर्मी और उमस के बीच आर्थर ऐस स्टेडियम में पांच घंटे तक चले मैच को जीतने के लिये पर्याप्त नहीं था. कोरोना की वजह से 2019 के बाद पहली बार स्टेडियम में पहुंचे दर्शकों ने भी मरे हौसला बढ़ाया, यूनान के सितसिपास ने आखिर में ये मैच 2-6, 7-6 (7), 3-6, 6-3, 6-4 से जीतकर ब्रिटिश खिलाड़ी का वापसी का अभियान थाम दिया.
मरे के अलावा 2014 के चैंपियन मारिन चिलिच भी बाहर हुए. वो फिलिप कोलश्राइबर के खिलाफ चोट की वजह से पांचवें सेट में हट गये थे. इस तरह से पहले दिन के खेल के बाद पुरुष ड्रॉ में सिर्फ एक खिलाड़ी ऐसा बचा है जिसके नाम पर ग्रैंडस्लैम खिताब है. ये खिलाड़ी विश्व में नंबर वन नोवाक जोकोविच हैं जो यहां कैलेंडर ग्रैंडस्लैम पूरा करने के उद्देश्य से आये हैं.
जोकोविच की निगाह रोजर फेडरर और राफेल नडाल के 20 ग्रैंडस्लैम खिताब रिकार्ड तोड़ने पर भी टिकी है. वो खिताब जीतते हैं तो रॉड लीवर के बाद एक वर्ष में चारों ग्रैंडस्लैम जीतने वाले दूसरे खिलाड़ी बन जाएंगे. लीवर ने 1969 में ये उपलब्धि हासिल की थी. मानसिक स्वास्थ्य कारणों से फ्रेंच ओपन से हटने वाली दो बार की यूएस ओपन विजेता ओसाका ने चेक गणराज्य की मैरी बोजुकोवा को 6-4, 6-1 से हराकर सकारात्मक शुरुआत की.
महिला वर्ग में ही 2017 की चैंपियन सलोनी स्टीफन्स ने मैडिसन कीज को संघर्षपूर्ण मैच में 6-3, 1-6, 7-6 (7) से हराया. उनके अलावा पूर्व नंबर एक एंजेलिक कर्बर, सिमोना हालेप और गर्बाइन मुगुरूजा तथा 2020 की उप विजेता विक्टोरिया अजारेंका और 17 वर्षीय अमेरिकी खिलाड़ी कोको गॉफ भी दूसरे दौर में पहुंचने में कामयाब रही.
