अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कह चुके आशीष नेहरा ने 16 साल पहले डरबन में आज ही (26 फरवरी) ऐतिहासिक प्रदर्शन किया था. इस जुझारू तेज गेंदबाज ने 2003 वर्ल्ड कप के 30वें मैच में इंग्लैंड के खिलाफ 6 विकेट चटकाकर तहलका मचाया था.
23 रन देकर 6 विकेट- वनडे वर्ल्ड कप में किसी भारतीय गेंदबाज का यह सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है. इतना ही नहीं, नेहरा भारत की ओर से वनडे में दो बार 6 विकेट लेने वाले एकमात्र गेंदबाज हैं. इसके बाद 2005 में श्रीलंका के खिलाफ उन्होंने 59 रन देकर 6 विकेट चटकाए थे.
किंग्समीड (डरबन) में खेले गए उस मैच को ‘नेहरा वनडे’ कहें, तो कोई गलत नहीं होगा. नेहरा ने केला खाकर मार्चा संभाला और कमाल कर दिया. दरअसल, उस मैच में नेहरा को उल्टियां भी हुई थीं, लेकिन उनकी गेंदबाजी यादगार साबित हुई. एनर्जी जुटाने के लिए नेहरा को पार्थिव पटेल ने केला क्या खिलाया, उसके बाद तो ताश के पत्ते की तरह इंग्लैंड की पारी ढहनी शुरू हो गई.
251 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए इंग्लैंड का स्कोर 52/2 था. 17वें ओवर में नहरा ने दो विकेट चटकाए. स्कोर बदलकर 52/4 हो गया. नेहरा के तूफान के आगे इंग्लिश बल्लेबाज हथियार डालते चले गए. 19वें ओवर की आखिरी गेंद पर उन्होंने एक और विकेट लिया और 62 के स्कोर पर आधी अंग्रेज टीम लौट गई.
27वें ओवर की पहली गेंद के बाद नेहरा ने 31वें ओवर की पहली गेंद और तीसरी गेंद पर दो और विकेट लेकर इंग्लैंड की कमर तोड़ दी. 107 रनों के स्कोर पर इंग्लैंड के 8 विकेट गिर गए. बाकी के दो विकेट क्रमश: जवागल श्रीनाथ और जहीर खान ने निकाल दिए.
इंग्लैंड की टीम 168 रनों पर सिमट गई. भारत ने वह मैच 82 रनों से जीत लिया. नेहरा का गेंदबाजी विश्लेषण रहा- 10-2-23-6. नेहरा ने कप्तान नासिर हुसैन (15), एलेक स्टीवर्ट (0), माइकल वॉन (20), पॉल कोलिंगवुड (18), क्रेग व्हाइट (13) और रॉनी ईरानी (0) के विकेट लिये. नेहरा मैन ऑफ द मैच रहे.
