40 लाख की आबादी वाले क्रोएशिया ने बुधवार को फीफा विश्व कप 2018 के दूसरे सेमीफाइनल में खिताब की प्रबल दावेदार इंग्लैंड को 2-1 से हराकर पहली बार फाइनल में प्रवेश किया। अब रविवार को क्रोएशिया का फाइनल में मुकाबला फ्रांस से होगा, जिसने पहले सेमीफाइनल में बेल्जियम को 1-0 से मात दी थी। क्रोएशिया की जीत पर फैंस की खुशी का ठिकाना नहीं रहा।
क्रोएशियाई दर्शकों ने जागरेब के प्रमुख चौराहे पर सेमीफाइनल मैच का आनंद उठाया और जीत का जोरदार जश्न मनाया। इस दौरान फैंस ने आतिशबाजी की और देश का झंडा फहराते हुए जीत का जश्न मनाया। क्रोएशिया के एक फैन ने कहा कि किसी को हमारी जीत की उम्मीद नहीं थी। इंग्लिश मीडिया ने पूरे सप्ताह हमारा मजाक बनाया और कहा कि हमारे पास जीत का मौका नहीं है। मगर हमारे खिलाड़ियों ने क्वालिटी प्रदर्शन करके उनके मुंह पर ताले लगा दिए।
क्रोएशिया की राष्ट्रपति कोलिंडा गर्बर कित्रोविच ने ब्रिटीश प्रधानमंत्री थेरेसा मई को क्रोएशिया की फुटबॉल जर्सी भेंट की थी। बहरहाल, क्रोएशिया के एक दर्शक ने कहा कि हम बहुत गर्व महसूस कर रहे हैं। पिछली बार हमने युद्ध और आजादी के बाद 1998 में सेमीफाइनल में प्रवेश किया था। हमने दर्शाया कि जीत सकते हैं। यह छोटे देश के लिए अधिक महत्वपूर्ण हैं।
एक फैन ने कहा कि देशवासियों को अपने गम मिटाने का एक मौका मिला है। क्रोएशिया में नौकरियों की कमी है, पैसों की कमी है। राजनेता अपनी जेब भरने में लगे हैं। मगर आज जनता खुश है। इस जीत ने उन्हें कुछ समय के लिए सारी दिक्कतों से बाहर निकाल दिया है। क्रोएशिया के खिलाड़ियों को राष्ट्रीय हीरोज की तरह देखा जा रहा है।
बता दें कि क्रोएशिया के मारियो मैंडजुकिच ने एक्स्ट्रा टाइम में गोल दागकर टीम को पहली बार विश्व कप के फाइनल में पहुंचाया। उन्होंने 109वें मिनट में गोल किया। इससे पहले फुलटाइम तक क्रोएशिया और इंग्लैंड का स्कोर 1-1 से बराबर था। इंग्लैंड के ट्रिपियर ने मैच का पहला गोल दागा। फिर 68वें मिनट में क्रोएशियाई स्ट्राइकर इवान पेरिसिच ने गोल दागकर स्कोर बराबर किया।
