मौजूदा ऑस्ट्रेलिययन ओपन में स्टीफेनो स्टीपास सुर्खियों में हैं. ग्रीस (यूनान) के इस 20 साल के टेनिस प्लेयर ने दिग्गज रोजर फेडरर को साल के पहले ग्रैंड स्लैम से बाहर कर टेनिस जगत में सनसनी फैला दी. स्टीपास ने रविवार को अपने से 17 साल सीनियर फेडरर को 6-7 (11-13), 7-6 (7/3), 7-5, 7-6 (7/5) से हराकर बड़ा उलटफेर किया. तीन घंटे 45 मिनट तक चले मुकाबले में युनानी युवक ने फेडरर पर लगातार दबाव बनाए रखा और 21वां ग्रैंड स्लैम खिताब की ओर बढ़ रहे इस स्विस स्टार का सफर खत्म कर दिया.
इसके साथ ही 14वीं वरीयता प्राप्त स्टीपास किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले पहले यूनानी खिलाड़ी बन गए. अब वह अंतिम आठ में स्पेन के 22वीं वरीयता प्राप्त राबर्टो बातिस्ता आगुट से भिड़ेंगे, जिन्होंने छठी वरीयता प्राप्त मारिन सिलिक को लगभग चार घंटे तक चले मैच में 6-7 (6/8), 6-3, 6-2, 4-6, 6-4 से पराजित किया.
स्टीपास को खेल विरासत में मिला है. मजे की बात है कि उनके नाना सर्गेई सालनिकोव भी अपने जमाने में मेलबर्न में कमाल कर चुके हैं. दरअसल, सालनिकोव उस सोवियत फुटबॉल टीम के खिलाड़ी रहे, जिसने 1956 के मेलबर्न ओलंपिक में गोल्ड मेडल जीता था. इसके अलावा स्टीपास की मां जुलिया सालनिकोवा रूस की टेनिस खिलाड़ी रही हैं. जबकि स्टीपास के पिता अपोस्टोलो स्टीपास टेनिस कोच हैं
मजेदार FACTS-
-रोजर फेडरर जब 17 साल 1 महीना 21 दिनों के थे, तब उन्होंने अपना पहला एटीपी मैच (29 सितंबर 1998) जीता था. उस वक्त स्टीपास महज 1 महीना 17 दिनों के थे.
-20 साल के स्टीपास टॉप-20 में रहे केविन एंडरसन और डोमिनिक थीम को अब तक 2-2 बार हरा चुके हैं. इसके अलावा वह टॉप-20 में शामिल नोवाक जोकोविच, अलेक्जेंडर ज्वेरेव, डेविड गॉफिन, पाब्लो कार्रेनो बुस्टा, फैबियो फॉगनिनी, डिएगो सेबस्टियन श्वार्टजमैन और रोजर फेडरर को 1-1 बार हरा चुके हैं.
