बेहतरीन स्विंग गेंदबाजी के सामने भारतीय बल्लेबाजों की कमजोरी एक बार फिर उजागर हो गई और पहले टी-20 मैच में बुधवार को न्यूजीलैंड ने उसे 80 रनों से हरा दिया, जो रनों के अंतर से इस प्रारूप में टीम इंडिया की सबसे बड़ी हार है. ऑस्ट्रेलिया के ऐतिहासिक दौरे के बाद न्यूजीलैंड को वनडे सीरीज में 4-1 से हराने वाली भारतीय टीम गेंदबाजी और बल्लेबाजी दोनों में उन्नीस साबित हुई.
न्यूजीलैंड ने पहले बल्लेबाजी के लिए भेजे जाने पर युवा टिम सेफर्ट के 43 गेंदों में आक्रामक 84 रनों की मदद से 6 विकेट खोकर 219 रन बनाए. जवाब में नियमित कप्तान विराट कोहली के बगैर उतरी पूरी भारतीय टीम 19.2 ओवरों में 139 रनों पर ढेर हो गई. इससे पहले रनों के अंतर से भारत की सबसे बड़ी हार ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मई 2010 में ब्रिजटाउन में हुई थी, जब उसे 49 रनों से पराजय झेलनी पड़ी थी.
T-20 इंटरनेशनल में भारत की सबसे बड़ी हार (रनों से)
80 vs न्यूजीलैंड, वेलिंगटन, 2019
49 vs ऑस्ट्रेलिया, ब्रिजटाउन, 2010
47 vs न्यूजीलैंड, नागपुर, 2016
40 vs न्यूजीलैंड, राजकोट, 2017
भारत की शुरुआत ही बेहद खराब रही और विकेट नियमित अंतराल पर गिरते रहे. टिम साउदी ने चार ओवरों में 17 रन देकर तीन विकेट निकाले. कार्यवाहक कप्तान रोहित शर्मा (1) तीसरे ही ओवर में साउदी की गेंद पर लोकी फर्ग्यूसन को कैच देकर लौटे.
शिखर धवन और विजय शंकर ने दूसरे विकेट के लिए 33 रन जोड़े. धवन 18 गेंदों में दो चौके और तीन छक्के के साथ 29 रन बनाकर फर्ग्यूसन का शिकार हुए. भविष्य के महेंद्र सिंह धोनी कहे जा रहे ऋषभ पंत के लिए यह सुनहरा मौका था, लेकिन चार रन बनाकर वह मिशेल सेंटनर का शिकार हुए. सेंटनर ने शंकर (18 गेंदों में 27 रन) को भी कॉलिन डि ग्रैंडहोम के हाथों लपकवाया.
निचले क्रम में क्रुणाल पंड्या (20) को छोड़कर कोई दोहरे अंक तक नहीं पहुंच सका. जुलाई के बाद भारतीय टी-20 टीम में वापसी करने वाले धोनी 19वें ओवर की आखिरी गेंद पर आउट हुए. उन्होंने 31 गेंदों में 39 रन बनाए, जिसमें पांच चौके और एक छक्का शामिल था.
इससे पहले युवा विकेटकीपर बल्लेबाज टिम सेफर्ट ने भारतीय गेंदबाजी आक्रमण की धज्जियां उड़ाते हुए 43 गेंदों में 84 रन बनाए, जिसकी मदद से न्यूजीलैंड ने छह विकेट पर 219 रन का स्कोर बनाया. टी-20 क्रिकेट में सेफर्ट का पिछला सर्वोच्च स्कोर 14 रन था. उन्हें कॉलिन मुनरो के साथ पारी का आगाज करने भेजा गया.
दोनों ने सिर्फ 8.2 ओवरों में 86 रन जोड़कर टीम को आक्रामक शुरुआत दी. सेफर्ट ने अपनी पारी में सात चौके और छह छक्के लगाए. सेफर्ट ने भुवनेश्वर कुमार को मिडविकेट पर छक्का और अगली गेंद पर चौका लगाकर अपने तेवर जाहिर किए. दूसरी ओर मुनरो ने खलील अहमद को लगातार दो छक्के लगाए.
न्यूजीलैंड ने पहले चार ओवरों में 44 रन जोड़े. सेफर्ट को क्रुणाल पंड्या के ओवर में जीवनदान मिला, जब विकेट के पीछे महेंद्र सिंह धोनी ने उनका कैच छोड़ा. आखिर में इस खतरनाक साझेदारी को क्रुणाल ने तोड़ा, जब मुनरो ने डीप में विजय शंकर को कैच थमाया.
इसके बाद भी सेफर्ट ने रनगति कम नहीं होने दी और क्रुणाल को दो छक्के लगाए. आम तौर पर किफायती गेंदबाजी करने वाले स्पिनर युजवेंद्र चहल भी महंगे साबित हुए और चार ओवरों में 35 रन दे डाले. खलील ने हालांकि सेफर्ट को शतक नहीं जमाने दिया और क्लीन बोल्ड करके पवेलियन भेजा. कप्तान केन विलियमसन ने बाद में 22 गेंदों में 34 और स्कॉट कुगेलिन ने सात गेंदों में नाबाद 20 रन बनाए.
