भारतीय टीम के पूर्व बल्लेबाज वीवीएस लक्ष्मण ने कहा कि विकेटकीपर ऋषभ पंत को टीम प्रबंधन ने जितना समय दिया है, उस दौरान उसे खरा उतरना होगा और अगर उन्होंने जल्द ही लय हासिल नहीं की तो संजू सैमसन उनकी जगह ले सकते हैं।
लक्ष्मण ने कहा कि वेस्टइंडीज के खिलाफ तीन मैचों की टी-20 सीरीज की टीम में संजू सैमसन का चुना जाना पंत के लिए ‘कड़ा संदेश’ है कि प्रदर्शन करें या फिर टीम से बाहर होने के लिए तैयार रहें। लक्ष्मण ने कहा, ‘टीम प्रबंधन और चयन समिति ने सैमसन को टीम में शामिल कर कड़ा संदेश दिया है कि हमारे पास विकल्प मौजूद है। ऋषभ पंत को काफी मौके मिले हैं और मुझे यकीन है कि टीम प्रबंधन ने उससे बात की होगी।’
उन्होंने कहा, ‘खिलाड़ी को टीम प्रबंधन और चयन समिति के भरोसे को सही साबित करना होता है।’ पूर्व कलात्मक बल्लेबाज ने कहा, ‘दुर्भाग्य से पंत उस भरोसे पर खरे नहीं उतर रहे हैं लेकिन उनके पास ‘एक्स’ फैक्टर है। मैं अब भी मानता हूं कि वह शानदार बल्लेबाज हैं जो मैदान में आने के बाद बड़े शॉट खेलकर मैच का रुख मोड़ सकते हैं।’
वर्ल्ड कप के बाद से ऋषभ पंत को क्रिकेट के तीनों फॉर्मेट में टीम का दावेदार माना जा रहा था और चयनकर्ता भी उन्हें मौके दे रहे थे लेकिन लगातार निराशाजनक प्रदर्शन की वजह से पंत आलोचकों के निशाने पर आ गए हैं और लगातार आलोचनाओं का सामना कर रहे हैं।
पंत के द्वारा कमजोर प्रदर्शन की वजह से ही चोट से वापसी करने वाले रिद्धिमान साहा ने टेस्ट में उन्हें बाहर कर दिया और अपनी जगह पक्की कर ली है। वहीं क्रिकेट के छोटे फॉर्मेट में भी पंत के सामने संजू सैमसन चुनौती के रूप में खड़े हो गए हैं और उनकी जगह लेने को तैयार हैं। ऐसे में पंत के ऊपर दमदार प्रदर्शन करने के दबाव बनता जा रहा है।
