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दिल्ली के मौजूदा आईपीएल के शुरू में उतार -चढ़ाव भरे प्रदर्शन का नतीजा यह रहा कि वह कुछ बेहद करीबी मैच हारने के चलते ही प्ले ऑफ की होड़ से बाहर हो गई। स्टीव स्मिथ की अगुवाई वाली पुणे की टीम 12 मैचों से 16 अंक के साथ प्ले ऑफ में स्थान लगभग पक्का कर चुकी है फिर भी उसके लिए दिल्ली के खिलाफ मैच खासा अहम है। दिल्ली के 12 मैचों से दस अंक हैं। दिल्ली अपने ही मैदान पर भी पुणे को हरा सम्मान बचाने के मकसद से उतरेगी। दिल्ली को अहम मौकों पर छोटी-छोटी गलती से बचना होगा।
पुणे की नेट रन रेट -0.060 है और इसीलिए वह किसी तरह के अगर मगर के फेर में पड़ने से बचने के लिए दिल्ली के खिलाफ शुक्रवार के मैच सहित बाकी अंतिम दो लीग मैच खासे अहम है। पुणे की टीम दिल्ली के मैच सहित अपने अंतिम दोनों मैच शीर्ष पर आने की पुरजोर कोशिश करेगी। पुणे ने ढीली शुरुआत के बाद अपने पिछले आठ में सात मैच जीते हैं जबकि दिल्ली के इतने ही मैचों से मात्र दस अंक हैं। दिल्ली के कप्तान जहीर खान भी मानते हैं कि इस सीजन के शुरू में टीम के कभी अर्श पर तो कभी फर्श के चलते ही यह गत बनी। दिल्ली के नौजवान जांबाज बल्लेबाजों के सामने राइजिंग पुणे सुपरजाइंट के खिलाफ गंवाने के लिए यहां शनिवार को कुछ नहीं है।
अनुभवी कप्तान स्टीव स्मिथ , महेंद्र सिंह धोनी, अजिंक्य रहाणे और बेन स्टोक्स तथा राहुल त्रिपाठी जैसे नौजवान बल्लेबाजों की मौजूदगी अपने ही मैदान पर पुणे की टीम 16.1 ओवर में में मात्र 108 पर ढेर हो गई थी। अब हालांकि स्मिथ और त्रिपाठी ने कुल साढ़े तीन सौ से ज्यादा, स्टोक्स ने कुल 300 के करीब और धोनी और रहाणे ने ढाई -ढाई सौ के करीब रन बना पुणे कीगाड़ी इस आईपीएल में पटरी पर ला दी है।
दिल्ली के सैमसन कुल 400 रन से 16 रन के फासले पर हैं जबकि अय्यर 300 रन का आंकड़ा पार कर चुके हैं और ऋषभ पंत इससे 15 के फासले पर हैं। करुण नायर देर से ही रंग में आ चुके हैं। दिल्ली के इस चौगड्डे को पुणे के लिए सबसे ज्यादा विकेट लेने वालेलेग स्पिनर इमरान ताहिर(18 विकेट) और रफ्तार के साथ धार दिखा रहे पेसर जयदेव उनादकट (17 विकेट) और बेन स्टोक्स (10 विकेट) और शार्दूल ठाकुर(5 विकेट) से खासा चौकस रहना होगा। दिल्ली के सैमसन, पंत, अय्यर और नायर का बल्ला जब-जब बोला तो दिल्ली ने 200 रन से ज्यादा का स्कोर खड़ा करने के साथ इस तरह के पहाड़ के से स्कोर को भी आसानी से पार कर लिया। जब जोश में इस चौगड्डे ने जोश में होश खो दिए तो दिल्ली पूरे 20 ओवर भी नहीं खेल पाई और 67 और 66 रन पर ढेर हो गई।
दक्षिण अफ्रीका के क्रिस मॉरिस और कासिगो रबाड़ा और इंग्लैंड के सैम बिलिंग सरीखे विदेशी खिलाड़ियों के अपने देश के लिए खेलने के लिए अपने वतन वापस लौटने के बावजूद न्यूजीलैंड के पास कॉरी एंडरसन, ऑस्ट्रेलिया के पैट कमिंस और वेस्ट इंडीज के कार्लोस ब्रैथवेट और मर्लोन सैमुअल्स के रूप में बेहतरीन विदेशी ऑलराउंडर हैं। दिल्ली को अपने मैदान पर अब तक खेले पांच में से तीन में मिली जीत में एंडरसन उसके तुरुप के इक्के साबित हुए हैं।
दिल्ली एंडरसन के साथ कमिंस और वेस्टइंडीज के ब्रैथवेट और मर्लोन सैमुअल्स से बल्ले के साथ गेंद से भी पुणे के खिलाफ मैच सहित बाकी दोनों मैच में बढ़िया प्रदर्शन की आस करेगी। सैमुअल्स भी दिल्ली के लिए बड़ी पारी खेलने को बेताब होंगे। इन विदेशी धुरंधरों को मध्यक्रम में धमाल दिखाना होगा और दिल्ली को मंजिल तक पहुंचाने के लिए युवा तुर्कों को पारी के शुरू में जरूर कुछ संयम दिखाना होगा।
