प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को एक शानदार वक्ता माना जाता है। इस विधा और कौशल का विकास उनमें अचानक नहीं हुआ बल्कि बचपन में ही इसका बीजारोपण हो गया था। प्रधानमंत्री के स्कूली दिनों के शिक्षक रहे डॉ. प्रहलाद पटेल ने यह जानकारी दी। उन्होंने कहा कि स्कूल स्तर से वाद विवाद प्रतियोगिताओं, सामूहिक परिचर्चा और नाटक जैसी पाठ्येतर गतिविधियों में हिस्सा लेते हुए वे इस कला में निपुण हुए। डॉ. पटेल ने कहा कि मैंने नरेंद्र मोदी को गुजराती और संस्कृत पढ़ाई है। दसवीं कक्षा तक कुछ वर्ष उन्हें पढ़ाया। उन्होंने बताया कि स्कूली स्तर पर कोई भी पाठ्येतर गतिविधि होती तो नरेंद्र का आग्रह रहता था कि उनका नाम पहले से ही इसमें लिख दिया जाये। खास तौर पर वाद विवाद प्रतियोगिता, सामूहिक परिचर्चा, नाटक के मंचन आदि में वे प्रारंभ से ही काफी सक्रियता से हिस्सा लेते थे। पटेल ने बताया बच्चा आगे जाकर किस दिशा में जायेगा, इसका थोड़ा आभास बाल्यकाल में ही हो जाता है। बचपन के दिनों से ही नरेंद्र में अच्छे वक्ता के गुण दिखने लगे थे। संस्कृत शिक्षक होने के नाते मैंने उन्हें संस्कृत पढ़ने और श्लोक याद करने की सलाह दी।
संभवत: स्कूल के दिनों के इसी अभ्यास का परिणाम है कि नरेंद्र मोदी के भाषणों में शब्दों का शानदार चयन और संस्कृत के श्लोकों एवं प्राचीन भारतीय सांस्कृतिक दर्शन का समावेश मिलता है जिसके कायल उनके समर्थक तो हैं हीं, विरोधी भी हैं। प्रधानमंत्री बनने के बाद नरेंद्र मोदी पहली बार रविवार को अपने गांव वडनगर आ रहे हैं जहां वे एक अस्पताल और मेडिकल कालेज का शुभारंभ करने के साथ कुछ अन्य कार्यक्रमों में भी हिस्सा लेंगे। मोदी के आगमन से पहले वडनगर और इसके आसपास के गांव और इलाकों को दुल्हन की तरह से सजाया जा रहा है। जगह-जगह पर प्रधानमंत्री के कटआउट और पोस्टर तथा तोरण द्वार लगाये गए हैं। सड़क के दोनों ओर साफ सफाई का खास ख्याल रखा गया है और बैरिकेड भी लगाये हैं। सड़क के किनारे स्थाानीय लोग उनके स्वागत में माौजूद रहेंगे, इसकी भी व्यवस्था की गई है। इस अवसर पर प्रधानमंत्री के शिक्षक रहे पटेल के साथ-साथ बाल्यकाल में उनके सहपाठी रहे सुधीर जोशी, जासुध भाई ए पठान समेत उनके अन्य मित्रों को उम्मीद है कि मोदी से उनकी मुलाकात होगी। प्रधानमंत्री के आगमन से पहले वडनगर रेलवे स्टेशन पर साफ सफाई का खास ध्यान रखा गया है।
इसी स्टेशन पर नरेंद्र मोदी के पिता और चाचा की चाय की दुकान थी जहां मोदी ट्रेन पर चाय पहुंचाने में मदद किया करते थे। इस अवसर स्टेशन पर नरेंद्र मोदी के बचपन की तस्वीरों को प्रदर्शित करने का भी कार्यक्रम है। डॉ. पटेल ने स्कूली दिनों की घटनाओं को साझा करते हुए बताया कि हाईस्कूल की पढ़ाई के दौरान स्कूल का रजत जयंती वर्ष था, स्कूल में चारदीवारी नहीं थी और स्कूल के पास इतना पैसा भी नहीं था कि चारदीवारी बनवा सके। नरेंद्र मोदी के मन में आया कि छात्रों को भी इस काम में स्कूल की मदद करनी चाहिए। उन्होंने अपने साथियों के साथ मिलकर नाटक का मंचन किया और इससे जो धनराशि जमा हुई वो स्कूल को चारदीवारी बनवाने के लिए दे दी। प्रधानमंत्री के बड़े भाई सोमाभाई दामोदर दास मोदी ने बताया कि नरेंद्र मोदी अपने बचपन के दोस्त के साथ शर्मिष्ठा सरोवर गए थे जहां से वह एक मगरमच्छ के बच्चे को पकड़ कर घर ले आए। मां ने उनसे कहा कि इसे वापस छोड़कर आओ। बच्चे को कोई यदि मां से अलग कर दे तो दोनों को ही परेशानी होती है। मां की ये बात नरेंद्र मोदी को समझ आ गई और वो उस मगरमच्छ के बच्चे को वापस सरोवर में छोड़ आए।
वडनगर में अब वह तालाब एक पर्यटक स्थल का रूप ले चुका है। तालाब का सौंदर्यीकरण किया गया है और यहां नौकायन करने की भी व्यवस्था की गई है। तालाब के बीच में टीले को व्यवस्थित बनाते हुए एक स्टेज तैयार किया गया है जहां पर हर वर्ष सांस्कृतिक कार्यक्रम का आयोजन किया जाता है। सोमाभाई ने बताया कि हम अगले कुछ दिनों तक इस तालाब के मध्य में स्थित स्टेज पर सांस्कृतिक कार्यक्रम का आयोजन कर रहे हैं । यह आसपास के गांव के लोगों के मेल मिलाप का परिणाम है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के सहपाठी रहे सुधीर जोशी ने बताया कि हम नौवी कक्षा तक साथ पढ़े। तब कक्षा प्रतिनिधि के चुनाव में नरेंद्र भाई ने पहली बार उम्मीदवारी की और चुनाव जीता भी। उन्होंने कहा कि हम एक ही बेंच पर बैठते थे। उनका पत्र मुझे अब भी प्राप्त होता है। प्रधानमंत्री के बाल्यकाल के एक और सहपाठी जासुधभाई ए पठान ने बताया, हमने साथ साथ एनसीसी कैम्प में हिस्सा लिया। पत्र लिखने पर आज भी उनका जवाब आता है। पिछले महीने ही उनका पत्र मिला है।
प्रधानमंत्री के बड़े भाई सोमाभाई मोदी ने बताया कि वडनगर एक छोटा गांव था और अविकसित था। गांव में दो स्कूल थे। नरेंद्र भाई के गुजरात का मुख्यमंत्री बनने के बाद वडनगर में एक आईटीआई बना, एक पालिटेक्नीक कालेज बना। वडनगर में एक जवाहर नवोदय विद्यालय की स्थापना हुई और अब एक साइंस कालेज की स्थापना का काम किया जा रहा है जो अंतिम चरण में है। यह पूछे जाने पर कि प्रधानमंत्री से उनकी किस प्रकार की बातचीत होती है, सोमाभाई ने कहा, हम राजनीति चर्चा नहीं करते हैं, हम पारिवारिक बातें करते हैं ।
