हॉकी इंडिया ने बांग्लादेश की राजधानी ढाका में 14 से 22 दिसंबर तक होने वाली एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के लिए शुक्रवार को 20 सदस्यीय भारतीय मेंस हॉकी टीम की घोषणा कर दी। मनप्रीत सिंह टूर्नामेंट में टीम की कमान संभालेंगे, जबकि ड्रैगफ्लिकर हरमनप्रीत सिंह उप-कप्तान के रूप में अपनी भूमिका जारी रखेंगे। अनुभवी गोलकीपर पीआर श्रीजेश को टीम में शामिल नहीं किया गया है। ओलंपिक में ब्रॉन्ज मेडल जीतने वाली और डिफेंडिंग चैम्पियन भारत टूर्नामेंट के पहले दिन कोरिया के खिलाफ मुकाबले के साथ अपने अभियान की शुरुआत करेगा।
इसके बाद 15 दिसंबर को वह मेजबान बांग्लादेश से भिड़ेगा। भारत फिर सिंगल पूल टूर्नामेंट में 17, 18 और 19 दिसंबर को क्रमश: चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान, मलेशिया और जापान से भिड़ेगा।अनुभवी गोलकीपर पीआर श्रीजेश को टीम में शामिल नहीं किया गया है। उनकी जगह कृष्ण पाठक और सूरज करकेरा को टीम में चुना गया है। डिफेंस में हरमनप्रीत सिंह के साथ गुरिंदर सिंह, जरमनप्रीत सिंह, नीलम संजीप, दीपसन टर्किी, वरुण कुमार और मंदीप मोर मौजूद हैं।
मिडफील्डर में हार्दिक सिंह, मनप्रीत, जसकरण सिंह, सुमित, राजकुमार पाल, शमशेर सिंह और अनुभवी आकाशदीप सिंह मौजूद हैं। फॉरवर्ड में ललित उपाध्याय, दिलप्रीत सिंह, गुरसाहिबजीत सिंह और शिलानंद लाकड़ा को शामिल किया गया है। टीम के हेड कोच ग्राहम रीड ने टीम के चयन के बारे में कहा, ”इस टीम का चयन करते समय अब हमारी नजर भविष्य पर होनी चाहिए। निरंतर सफलता हासिल करने के लिए गहराई वाली और मजबूत टीम की जरूरत होती है, इसलिए खिलाड़ियों को प्रदर्शन करने के अवसर दिए जाने चाहिए। हमने एक ऐसी टीम चुनी है जिसके पास अनुभव और युवा खिलाड़ियों का अच्छा मिक्स-अप है और जिसके पास यह दिखाने का मौका होगा कि वह क्या कर सकती है।”
उन्होंने कहा, ”यह एक व्यस्त कार्यक्रम है और कोरोना महामारी की स्थिति के मद्देनजर एफआईएच और एचएफ (एशियाई हॉकी महासंघ) ने 20 खिलाड़ियों की बड़ी टीम में से प्रत्येक मैच में 18 खिलाड़ियों को चुनने की अनुमति दी है। एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी एक वर्ल्ड क्लास इवेंट है, जो सभी टीमों को अगले ओलंपियाड को बेहद आवश्यक प्रतियोगिता के साथ शुरू करने का शानदार अवसर प्रदान करेगा। हम चुनौती का इंतजार कर रहे हैं।” उल्लेखनीय है कि प्रतियोगिता का सेमीफाइनल 21 दिसंबर को खेला जाएगा, जबकि फाइनल 22 दिसंबर को होगा। मस्कट में आयोजित एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के पिछले एडीशन में लगातार हुई बारिश के कारण फाइनल रद्द होने के कारण भारत ने पाकिस्तान के साथ संयुक्त रूप से फाइनल की ट्रॉफी उठाई थी।
20 सदस्यीय भारतीय टीम : मनप्रीत सिंह (कप्तान), हरमनप्रीत सिंह (उप कप्तान), कृष्ण बहादुर पाठक (गोलकीपर), सूरज करकेरा, गुरिंदर सिंह, जरमनप्रीत सिंह, दीपसन टिर्की, वरुण कुमार, नीलम संजीव जेस, मनदीप मोर, हार्दिक सिंह, जसकरण सिंह, सुमित, राजकुमार पाल, आकाशदीप सिंह, शमशेर सिंह, ललित कुमार उपाध्याय, दिलप्रीत सिंह, गुरसाहिबजीत सिंह, शिलानंद लाकड़ा।
