भारतीय कप्तान विराट कोहली ने पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी का डटकर बचाव करते हुए कहा है कि ‘भारतीय क्रिकेट के लिए उनसे ज्यादा समर्पित कोई और नहीं ’ और पांचवें नंबर पर बल्लेबाजी उन्हें रास आ रही है. सिडनी में पहले वनडे में धीमी बल्लेबाजी के लिए आलोचना झेलने वाले धोनी ने एडीलेड और मेलबर्न में टीम को जीत दिलाई. ऑस्ट्रेलिया में मिली ऐतिहासिक जीत में धोनी के योगदान का उल्लेख करते हुए कोहली ने कहा कि पूर्व कप्तान को कुछ राहत दी जानी चाहिए. उन्होंने कहा, ‘एक टीम के रूप में हम धोनी के लिए बहुत खुश हैं. उन्होंने रन बनाए जो लय और आत्मविश्वास फिर पाने के लिए जरूरी है. खास तौर पर जब आप बहुत ज्यादा अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट नहीं खेल रहे हैं.’
कोहली ने कहा, ‘बाहर बहुत कुछ होता है. लोग बहुत कुछ कहते हैं, लेकिन हमें पता है कि भारतीय क्रिकेट के प्रति धोनी से ज्यादा समर्पित कोई नहीं है. लोगों को उन्हें कुछ राहत देनी चाहिए क्योंकि उन्होंने भारतीय क्रिकेट को बहुत कुछ दिया है.’ उन्होंने कहा, ‘वह भारत के सबसे बुद्धिमान क्रिकेटरों में से है. वह उनमें से नहीं है, जिन्हें पता नहीं होता कि क्या करने की जरूरत है. एक टीम के रूप में हमें पता है कि वह क्या कर रहे हैं और हम सभी उनके लिए खुश हैं.’ उन्होंने यह भी कहा कि पांचवां नंबर धोनी के लिए उत्तम बल्लेबाजी क्रम है. कोहली ने कहा, ‘धोनी ने 2016 में कुछ समय चौथे नंबर पर बल्लेबाजी की, लेकिन उसके बाद वह पांचवें छठे नंबर पर उतरकर खुश है. पांचवां नंबर उनके लिए उत्तम है. एडिलेड में वह इस क्रम पर काफी सहज दिखे.’
भारतीय कप्तान विराट कोहली ने कहा कि बल्लेबाजी क्रम में चौथे नंबर को मजबूत बनाने की जरूरत है जबकि कुछ महीने पहले तक वह इस साल होने वाले विश्व कप के लिए अंबति रायडू को इस क्रम के लिए उपयुक्त बता रहे थे. कोहली ने कहा कि चौथे नंबर पर काफी प्रयोग हो चुके हैं. एडिलेड में बल्लेबाजी क्रम आदर्श था जिसमें रायडू चौथे नंबर पर उतरे थे, लेकिन वह टीम संयोजन में प्रयोग करते रहेंगे जब तक कोई चौथे नंबर पर जिम्मेदारी नहीं ले लेता. कोहली ने ऑस्ट्रेलिया पर वनडे सीरीज में मिली जीत के बाद कहा, ‘पिछला मैच देखें तो अंबति रायडू चौथे नंबर पर उतरा, धोनी पांचवें और दिनेश कार्तिक छठे नंबर पर क्योंकि हमने विजय शंकर और केदार जाधव को उतारा. हम कार्तिक की जगह बदलना नहीं चाहते क्योंकि वह अच्छा खेल रहा है.’
कोहली ने वेस्टइंडीज के खिलाफ पिछले साल घरेलू सीरीज में रायडू को चौथे नंबर पर उतारने की पैरवी की थी. उन्होंने कहा,‘एडीलेड में बीच के ओवरों में कोई परेशानी नहीं हुई और क्रम काफी संतुलित लगा, लेकिन चौथे नंबर को हमें और मजबूत बनाने की जरूरत है. जो भी इस नंबर पर उतरेगा, उसे विश्व कप तक जिम्मेदारी लेनी होगी.’ कप्तानी के बारे में उन्होंने कहा कि टीम अच्छी होती है, तो कप्तान भी अच्छा होता है.
उन्होंने कहा, ‘कप्तानी व्यक्तिगत नियंत्रण की बात नहीं है. टीम अच्छी है तो कप्तान भी अच्छा होता है. मैने टेस्ट सीरीज के बाद भी यह कहा था, श्रेय हर किसी को जाता है क्योंकि सभी ने इसमें योगदान दिया है. हम ऑस्ट्रेलिया से हारे बिना जा रहे हैं और हमारे लिए यह यादगार दौरा रहा.’ कोहली ने जीत के लिए सहयोगी स्टाफ को धन्यवाद दिया. उन्होंने कहा , ‘पूरे स्टाफ का इसमें योगदान रहा. रवि शास्त्री ने रणनीति बनाने और खिलाड़ियों का मनोबल बढ़ाने में मदद की. भरत अरूण ने गेंदबाजों और संजय बांगर ने बल्लेबाजों पर मेहनत की. यह सामूहिक प्रयास था.’
