टीम इंडिया के कप्तान विराट कोहली ने माना कि हरफनमौला खिलाड़ी हार्दिक पंड्या के आने से टीम का संतुलन बेहतर हुआ है. मेजबान टीम के खिलाफ तीसरे वनडे में पंड्या को शामिल किया गया और उन्होंने अपनी उपयोगिता साबित की. पंड्या को टीवी शो ‘कॉफी विद करण’ में महिलाओं पर आपत्तिजनक टिप्पणी के बाद निलंबित कर दिया गया था और उन्हें केएल राहुल के साथ पिछले ऑस्ट्रेलियाई दौरे से स्वदेश लौटना पड़ा था.
न्यूजीलैंड के खिलाफ जारी पांच वनडे मैचों की सीरीज में 3-0 की अजेय बढ़त बनाने के बाद कोहली ने कहा, ‘मुझे पंड्या के टीम में शामिल होने की खुशी है. वह एक ऐसे खिलाड़ी हैं जो टीम को संतुलन प्रदान करते हैं और उन्होंने जिस तरह की गेंदबाजी की, वह यह दर्शाता है कि वह अपनी कौशल को बेहतर करने के लिए बहुत मेहनत कर रहे थे. वह मैदान पर उन चीजों पर अपना ध्यान केंद्रित कर रहे थे, जो उन्हें करनी थी.’
कोहली ने कहा, पंड्या ने शुरुआत से ही गंभीरता से गेंदबाजी की और दो विकेट भी लिए, जो उस समय बहुत महत्वपूर्ण थे. वह ऐसे खिलाड़ी हैं, जो तीनों विभाग में अपना योगदान देते हैं और हर टीम को ऐसे खिलाड़ी की दरकार होती है. जब वह टीम में आते हैं तो आप देख सकते हैं कि हमारी बल्लेबाजी और गेंदबाजी अधिक संतुलित नजर आती है. वह सही मानसिकता के साथ टीम में शामिल हुए हैं और मुझे उम्मीद है कि वह लगातार बेहतर होंगे.’
कप्तान ने यह भी माना कि पंड्या के पास पुरानी यादों को भुलाकर एक दिग्गज खिलाड़ी बनने का मौका है. कोहली ने कहा, ‘जिंदगी में किसी भी स्थिति में आप दो ही चीजें कर सकते हैं, आप पूरी तरह से निराश हो सकते हैं या आप उस स्थिति से सीख लेते हुए उससे प्रेरणा ले सकते हैं कि अगर हमने कुछ गलत किया है तो हमें उसे ठीक करना है. अगर आप एक क्रिकेटर हैं, तो क्रिकेट से ज्यादा प्यारी चीज आपके कुछ नहीं है. आप अपनी पूरी ताकत तैयारी करने में लगाते हैं और अगर आप इस खेल को सम्मान देंगे तो यह खेल आपको बहुत कुछ देगा.’
उन्होंने कहा, ‘इसमें कोई रॉकेटसाइंस नहीं है कि आपको कुछ अधिक करने की जरूरत है. अगर ऐसी कोई घटना होती है, तो इससे जो सकारात्मक रूप से बाहर आते हैं, उनका पूरा करियर बदल जाता है. हमने इतिहास में काफी लोगों के साथ ऐसा होते हुए देखा है, तो मुझे उम्मीद है कि वह उस राह पर जाएं और अपने करियर को अलग तरीके से सुधारें और एक मजबूत क्रिकेट बनकर निकलें. मुझे लगता है कि वह ऐसा कर सकते हैं.’
